Viaggio in Borneo in bicicletta: esplorare il Borneo malese ed indonesiano con meno di 10€ al giorno

Last Updated on 4 February 2026 by Cycloscope

Alcuni consigli per un viaggio fai-da-te in Borneo con pochi soldi. Nel nostro viaggio in bicicletta in Sabah, Sarawak e Kalimantan abbiamo imparato a spendere poco e a goderci comunque l’avventura.

Questo articolo fa parte della nostra serie di guide di viaggio fai-da-te e low cost. Anche se è in gran parte scritto per gli appassionati di cicloturismo, le informazioni possono essere utili a ogni tipo di viaggiatore con un po’ di spirito d’avventura (ad esempio, autostoppisti o backpackers che vogliano viaggiare a buon mercato).

Il Borneo non è di certo una destinazione di viaggio gettonata e, onestamente, può essere anche un po’ noioso; la maggior parte del tempo sarete circondati da piantagioni di olio di palma, anche quando prenderete strade secondarie e sterrate.

Detto questo, il ciclismo nel Borneo malese (Sabah e Sarawak) è facile: le persone sono meravigliose e molto accoglienti, e ci ha lasciato bei ricordi.

Il Kalimantan, il Borneo indonesiano, è molto più selvaggio e sottosviluppato; per lo più le strade sono fangose. Ne abbiamo pedalato solo poche centinaia di km, quindi includeremo quel poco che sappiamo in questa guida, ma non sarà esaustiva.

Questa guida si basa sulla nostra esperienza di viaggio di 45 giorni da Kota Kinabalu a Kuching e di altri 15 giorni da Kuching a Pontianak nel Borneo indonesiano (Kalimantan occidentale).

Di seguito troverete una mappa con il profilo altimetrico registrato dal nostro GPS.

Il Borneo, la terza isola più grande del mondo. Divisa fra tre paesi: Indonesia, Malesia e Brunei.

Famoso per le sue foreste pluviali, per la biodiversità e per gli animali e le piante che si possono trovare solo qui. È patria, infatti, delle scimmie nasiche (le scimmie del Borneo con il naso a proboscide), degli oranghi, dello strampalato bearcat, un po’ orso e un po’ gatto e di altre migliaia di animali.

Purtroppo, tutto sta scomparendo per fare spazio alle piantagioni di palme da olio, e la natura resiste solo nei piccoli parchi nazionali creati di recente dal governo malese. Anche se è ormai abbastanza tardi, c’è ancora qualcosa da vedere. Quei piccoli frammenti possono far solo immaginare cosa fosse il Borneo qualche decennio fa.

Dove Dormire in Borneo

Campeggio libero

Il campeggio libero, essendo gratuito, è la soluzione migliore. Trovare un posticino appartato, però, non è facile: i fiumi sono pieni di coccodrilli, quindi non è consigliabile scegliere il fiume più lungo per la vostra tenda. Non esistono prati, ma fitta foresta e dove non c’è foresta ci sono piantagioni di olio di palma.

Queste ultime sono un’ottima soluzione. È vietato entrare, ma se chiedete a qualcuno vi autorizzerà a dormire lì. Solitamente, all’ingresso delle piantagioni c’è una casetta o un gazebo per i lavoratori, e potrete mettere la vostra tenda lì sotto.

Un’altra opzione è chiedere a qualcuno se può piantare la tenda nel suo giardino. I malesi sono persone molto accoglienti. Alcuni malesi ci hanno detto che è possibile posare la tenda anche sotto le pensiline degli autobus.

In ogni caso, il Borneo malese e, ancora di più, il Borneo indonesiano sono molto meno densamente popolati rispetto al resto del Sud-est asiatico; il campeggio libero è possibile, ma è difficile trovare una location indimenticabile. Inoltre, il Borneo malese è un posto abbastanza sicuro; in Kalimantan, invece, ci si sentiva un po’ meno sicuri, ma niente di preoccupante.

Inoltre, se vi trovate nei pressi di un parco nazionale, è possibile campeggiare per 5 ringgit, pari a 1 euro. Spesso non hanno coperture per le tende, quindi non è consigliabile durante la stagione delle piogge.

Hotels e guesthouses

Per quanto riguarda gli alberghi, il costo va dai 40 ringgit (9 euro) agli 80 ringgit (18 euro) a notte. Quelli più economici sono di solito gestiti dai cinesi; li riconoscerete dal nome e dalle lanterne rosse all’ingresso.

Sono generalmente puliti. Scegliete la stanza con il ventilatore, più economica rispetto a quella con l’aria condizionata.

A volte le stanze non hanno finestre e, in tal caso, hanno tutte l’aria condizionata. Non troverete il tutto esaurito quindi non c’é bisogno di prenotare, basta andare direttamente in albergo e viaggiando fai da te spenderete molto meno. In Kalimantan i prezzi sono circa gli stessi, ma le stanze sono più lussuose.

Warmshower e Couchsurfing sono diffusi nelle città e nei centri più grandi. La comunità di Warmshower ha pochi membri, ma sono molto attivi. Vi consigliamo di contattarli: così capirete in cosa consiste l’ospitalità malese.

Warmshower, per ora, non ha membri in West Kalimantan, il Borneo indonesiano, ma ha una vivace comunità di Couchsurfer.

Homestay in a Longhouse

Le longhouses (Rumah panjang / Rumah Betang) sono le case tradizionali dei nativi del Borneo, sia quello malese che quello indonesiano (genericamente chiamati Dayak, comprendendo moltissimi gruppi etnici), la maggior parte in legno, sollevate da terra su trampoli e divise in uno spazio pubblico più o meno lungo su un lato e in una fila di spazi abitativi privati allineati lungo l’altro.

In questo modo, molte famiglie vivono vicine, condividendo lo spazio pubblico; di solito sono parenti, ma non necessariamente. Soggiornare in una di queste case è un ottimo modo per vivere la vera vita del Borneo.

Anche in questo caso optate per l’opzione fai-da-te, entrando in diretto contatto con gli abitanti del luogo. Basta chiedere alla gente del posto se si può dormire lì; molto probabilmente qualcuno sarà disposto a guadagnare un paio di dollari in più.

Di longhouse ce ne sono poche, un po’ ovunque in campagna, ma raramente le troverete sulla strada principale.

Una bellissima area, ricca di longhouses, si estende lungo le rive del fiume Rajang: la barca pubblica fa molte fermate in diversi villaggi longhouse, raggiungibili solo in nave. Sarà sufficiente scendere ad una di queste fermate e chiedere in giro.

Noi abbiamo alloggiato in una Long House a Sungai Asap, l’area in cui molti Dayak sono stati forzatamente trasferiti a seguito della costruzione della diga di Bakun, abbiamo scritto un articolo che potete trovare qui

Cibo in Borneo

La Malesia è composta da persone di molte etnie. Dayak, cinesi, indiani, malesi. Questa mescolanza rende ottima la cucina. La migliore è quella cinese e quella indiana (a nostro modesto parere).

Un piatto in un ristorante a buon mercato costa intorno ai 5 ringgit, cioè 1 euro. L’acqua, se ne volete, è gratuita. Qui si chiama Sky Juice. Mangiare fuori è spesso più economico di cucinare a casa ed, infatti, i ristoranti sono sempre pieni.

Nel Kalimantan le cose non sono poi così diverse, anche se non ci sono indiani in giro. Cercate la lanterna rossa per ottenere ottimi pasti. Il cibo a buon mercato indonesiano non è il migliore al mondo.

Acqua potabile in Borneo

L’acqua del rubinetto, in genere, non è potabile. Il governo malese dice di sì e molti, a casa o nei ristoranti, hanno il filtro, ma sostengono che l’acqua non sia comunque buona da bere. Per sicurezza, meglio non provare.

L’acqua in bottiglia costa circa 0,50 centesimi di euro e, come dicevo prima, lo Sky Juice è gratis. Le condizioni igieniche dei ristoranti sono in genere buone. Di solito l’acqua del rubinetto viene bollita, ma se siete deboli di stomaco evitate l’acqua del rubinetto e il ghiaccio.

Per quanto riguarda farsi una doccia, ecco, diciamo che non è proprio semplice.
A causa dei coccodrilli, il bagno nei fiumi è sconsigliato e non ci sono bagni pubblici in ogni angolo, come in Giappone.

Ma nei bagni dei ristoranti c’è una piccola doccetta oppure una vasca piena d’acqua e un mestolino con cui lavarsi, gettandosi addosso l’acqua. Anche negli alberghi, spesso, la “doccia” è questa; la doccia calda è molto rara. In Borneo fa molto caldo, quindi garantisco che una bella secchiata d’acqua fresca in testa non è affatto male.

Comunicazione e connessione

Sabah e Sarawak, Borneo Malese

Comprare una sim locale è molto semplice; le vendono un po’ dappertutto. Ci sono svariate offerte: è possibile comprare le sim card con traffico internet solo. Il Wi-Fi non è molto diffuso nei ristoranti e negli alberghi, ma nelle città è abbastanza facile da reperire.

Quasi tutti parlano inglese quindi é molto facile farsi degli amici ma imparate comunque qualche parola di malese, apparirete più simpatici ed é una lingua davvero semplice.

Kalimantan, Borneo indonesiano

Nella parte indonesiana del Borneo l’inglese è pressoché sconosciuto. Potrete trovare qualche giovane che parla qualche parola di inglese, ma non contateci troppo. Provate Couchsurfing per trovare persone del posto con cui potete comunicare.

Ad ogni modo indonesiano e malese sono lingue molto simili quindi basta imparare una lingua sola per entrambi i paesi.

Strade del Borneo

Condizioni delle strade in Sabah e Sarawak

Le strade principali sono di asfalto nuovissimo e non c’è molto traffico. Per raggiungere mete più lontane, tuttavia, è spesso necessario percorrere strade sterrate.

Alcune di queste, durante la stagione delle piogge, sono impraticabili a meno che non si disponga di un 4×4; se si vuole lasciare la strada principale, informatevi con precisione presso i locali sulle condizioni della strada.

La maggior parte del Sarawak è piatta; in Sabah, invece, ci sono più montagne: abbiamo pedalato sulle Crocker Mountains ed è stata una delle più impegnative salite della nostra vita.
Lungo la costa, però, non c’è una sola collina degna di nota.

Condizioni delle strade in Kalimantan

Le strade nel Borneo indonesiano sono una storia completamente diversa: poche sono asfaltate e quelle che lo sono di solito sono strette e punteggiate di molte buche. Preparatevi al fango e alle strette e bucate strade asfaltate. Per maggiori dettagli, qui potete leggere la storia dell’attraversamento del confine fra Malesia e Indonesia.

Clima e vestiti adatti

Il clima è equatoriale: fa sempre caldo, è umido e piove spesso. La stagione delle piogge non è la stessa in tutto il Borneo malese, il che significa che può essere stagione secca in Sabah e stagione delle piogge in Sarawak nello stesso periodo.

Abbiamo trovato le “Crocs” (le scarpe) essere le migliori per questo tipo di clima, meglio ancora quelle con i fori sui lati in modo che l’acqua possa defluire, sono in plastica a basso costo e si asciugano in un attimo, mentre ogni tipo di Gore-Tex o di scarpe impermeabili non resisterà a lungo ad un acquazzone tropicale. Non sono però il massimo della comodità per fare una passeggiata.

A proposito di impermeabili, è davvero troppo caldo tutto l’anno per indossare qualsiasi tipo di giacca. La soluzione migliore è un economico poncho di plastica leggera o, meglio ancora, semplicemente bagnarsi e poi mettersi vestiti asciutti; l’abbigliamento si asciuga molto velocemente a queste temperature.

Trasporti in Borneo

Non abbiamo mai utilizzato trasporti via terra in Borneo, eccetto per una bellissima esperienza sulla vecchia ferrovia da Tenom a Beaufort, nel Borneo malese, che vi consigliamo vivamente. Potete leggere il nostro resoconto qui.

I trasporti fluviali funzionano bene; informatevi prima perché alcune tratte potrebbero essere sospese durante la stagione secca. Dipende dall’altezza dell’acqua, perciò è difficile ottenere informazioni precise. Ci sono anche diverse compagnie aeree che offrono voli interni molto economici.

Barche pubbliche in Borneo. Barca

Il trasporto fluviale è un altro fantastico modo per esplorare l’isola. Informatevi voi stessi perché alcuni percorsi potrebbero essere sospesi durante la stagione secca; dipende dal livello dell’acqua, quindi è difficile ottenere informazioni precise in anticipo.

Abbiamo preso la barca pubblica sul fiume da Belaga a Sibu passando per Kapit, sul fiume Rajang, ed è stato uno dei clou del nostro viaggio, altamente raccomandato e molto a buon mercato, circa 15 USD a persona.

Sicurezza

Il Borneo è un luogo sicuro, ovviamente, purché si faccia attenzione, come in ogni altra parte del mondo. Molti potranno avere preoccupazioni per gli animali selvatici, ma purtroppo, a parte i coccodrilli, non è rimasta molto della fauna selvatica.

Si può incontrare qualche serpente, quindi guardate dove mettete i piedi e non indossate sandali durante le escursioni. Le sanguisughe sono comuni in quel che resta della foresta pluviale; per quanto siano parecchio fastidiose, non sono una minaccia.

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Le nostre avventure in Borneo

• pt1: da Kota Kinabalu a Tenom, attraverso il Crocker Range
• pt2: il treno nella giungla, da Tenom a Beaufort
• pt3: attraversando il Brunei in bicicletta
• pt4: I dintorni di Miri, Parchi Nazionali di Lambir Hills, Logan Bunut e Tusan Beach
• pt5: Le grotte del Parco Nazionale di Niah
• pt6: Kuching e Parco Nazionale di Bako
• pt7: Rafflesia al Parco Nazionale di Gunung Gading 
• pt8: Sambas, the wooden Venice of Indonesian Borneo
• Reportages
• Chap Go Meh in Singkawang: trafiggiti per compiacere gli Dei

• Devastazione idroelettrica in Borneo

• Part 1: Intervista con l’Ong SaveRivers
• part2: Una visita a Sungai Asap

Mappa del nostro viaggio in bicicletta nel Borneo malese ed indonesiano

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