Last Updated on 5 February 2026 by Cycloscope
Il nostro viaggio in bicicletta in Sudafrica prosegue lasciando la costa per la zona interna, da Hermanus a Caledon, Greyton, Riviersonderend e Swellendam.
Da Hermanus in poi, la strada verso ovest prosegue lontano dal mare e, a quanto ci dicono diverse persone, il tratto che da Hermanus va a Stanford è molto stretto e trafficato; ci viene sconsigliato di pedalare lì per via della pericolosità . Decidiamo allora di prendere la strada R320 verso Caledon e di esplorare un po’ gli interni del Sudafrica.
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Non ce ne pentiamo nemmeno per un minuto, anche se il caldo torrido delle desertiche estati sudafricane è davvero un ostacolo: scopriamo presto che l’ombra è molto rara lungo le strade di questo paese.
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La R320 è una strada panoramica e con pochissime macchine, la prima sezione attraversa una foresta lussureggiante prima dell’inizio della salita, passa attraverso le vaste proprietà delle cantine Des Dieux fino al passo di montagna di Shaw (solo 350 mld ma piuttosto bello).
Il passo di Shaw, che prende il nome dall’omonima montagna, è lungo 6 km e va da 185 metri a 282 metri, offrendo ampie vedute sulle valli agricole a sud. Contiene 15 tornanti di cui solo uno supera i 90 gradi.Â
Il passo non è molto alto, ma offre una bellissima vista sulle valli circostanti del distretto di Overberg, dove, finiti i vigneti, si incontrano protea, fynbos e fiori selvatici.
Durante l’estate gli incendi sono piuttosto frequenti ed è davvero triste vedere tutta questa natura andare in fumo davanti ai propri occhi.
Poi scendiamo a Caledon, una cittadina di circa 13.000 abitanti che non sembra avere molto da offrire a parte il supermercato e qualche guest house nemmeno troppo economica.
All’ingresso del paese, il consueto slam vi darà il benvenuto, e a pochi passi un grande stabilimento industriale, probabilmente per la lavorazione di prodotti agricoli.
Noi comunque abbiamo dormito in una guest house al centro del paese, dotata di cucina e che ci ha custodito le biciclette al sicuro.
Non lasciate mai le bici fuori durante la notte nelle città , non importa quanto efficace ritienete il vostro lucchetto. Questo qui sotto è l’ostello dove abbiamo dormito noi:
Greyton, tra vigneti e montagne
Da Caledon c’è una breve sezione dell’autostrada N2 prima di prendere la R406 per Greyton. Questa strada è bella ma non spettacolare: fattorie, vigneti e un paesaggio semi-arido.
Greyton è una piccola cittadina turistica, ricca di ristoranti, caffè e pensioni, situata ai piedi della Riserva Naturale di Riviersonderend. La sua fondazione ufficiale risale al 1854, ma queste terre erano già abitate dagli Hassequas khoikhoi, una popolazione nomade originaria della zona sud-occidentale del Sudafrica.
Il loro villaggio principale si trovava vicino al fiume Gobos, al quale hanno dedicato il nome del loro capo ancestrale. Queste popolazioni possedevano centinaia di capi di bestiame che, sin dalla fine del 1600, barattavano con commercianti provenienti da Città del Capo.
Si trasferirono poi nel Boschmanskloof, all’interno di quella che è oggi la Riviersonderend Nature Reserve, dove costruirono case in mattoni di fango, che oggi costituiscono le fondamenta di molte delle case moderne.
Molti degli edifici originali della città di Greyton sono sopravvissuti, così come il sistema originario di irrigazione delle strade e due vecchie chiese, costruite nella seconda metà dell’Ottocento.
Riviersonderend Nature Reserve
I Monti Riviersonderend sono belli e verdi, con molti ruscelli che scendono e formano cascate, ma non d’estate, quando quasi tutto è secco. Alla Riserva si può accedere da Greyton, da Riviersonderend o da Mcgregor e offre molte opportunità di hiking, sia a piedi sia in bicicletta.Â
Tra questi c’è il sentiero escursionistico Genadendal, che inizia e finisce nella storica cittadina di Genadendal ed è abbastanza impegnativo, ma offrirà una meravigliosa vista panoramica sul Worcester/Robertson Karoo e sull’Overberg.
Se volete percorrere l’intero tragitto, tenete presente che si tratta di 25 chilometri, quindi dovrete portare con voi l’occorrente per almeno due giorni in natura.
La Riviersonderend Nature Reserve è dominata dai fynbos di montagna, erica e protea e i numerosi corsi d’acqua sono fiancheggiati da mandorli selvatici.
R406: 35 chilometri di sterrato collegano Greyton a Riviersonderend
La strada che collega Greyton a Riviersonderend, se non volete pedalare nel traffico e sull’asfalto della N2, è la R406, che comunque è decisamente panoramica. Si tratta di una strada sterrata di 35 km che costeggia la piccola ma splendida catena montuosa.
Passa attraverso i terreni agricoli, ma le numerose colline rendono il paesaggio sempre mutevole e sorprendente: vigneti, mele, castelli, pecore, fiori e le montagne, sempre al tuo fianco.
Riviersonderend è una città quasi inesistente , due ristoranti (ottime torte nella seconda, mentre il primo è troppo caro), una stazione di servizio con fast food e una o due guesthouse sconosciute su Google Maps.
Swellendam, la terza città più vecchia del Sudafrica
Purtroppo, da qui l’unica strada che porta alla nostra prossima fermata, Swellendam, è la N2, l’autostrada nazionale, che qui è super-noiosa e pesantemente trafficata, soprattutto nei fine settimana.
Swellendam è la terza città più vecchia del Sudafrica, anche se ha le dimensioni di un grande paese, con i suoi 17.000 abitanti.
Swellendam è stata fondata dagli olandesi nel 1652 e vi troverete moltissimi edifici e chiese in stile coloniale olandese del Capo, o Cape Dutch, e un museo coloniale per chi è interessato. Il museo si trova in un bel parco pubblico dove ogni sabato mattina si tiene un mercatino artigianale.
Ma la cosa più interessante per noi a Swellendam è il progetto MVP del nostro amico Andrew: fategli visita e sostenete la sua lotta per ripristinare la vegetazione endemica del Sudafrica, lottando contro le piante aliene portate qui centinaia di anni fa, quando non si sapeva nulla dell’impatto ambientale e dei danni che si potevano causare.
