In Malawi – la Guida di Viaggio più Completa sul Web

Last Updated on 3 February 2026 by Cycloscope

Turismo in Malawi: cose da fare, luoghi da visitare, itinerario, costi e tutto ciò che devi sapere.
La guida di viaggio sul Malawi più completa sul web.

Il Malawi è uno dei paesi più belli dell’Africa meridionale. Grazie alle sue dimensioni relativamente ridotte, alle molte cose da fare ed alla densità di attrazioni turistiche, il Malawi è una destinazione ideale per chi viaggia con lo zaino in spalla.

Viaggiando in Malawi, ti godrai le acque incontaminate di uno dei laghi più grandi del mondo, le sue spiagge vivaci, le sue lussureggianti montagne e altipiani, la sua cultura ancestrale.

Questo articolo del blog mira a essere la migliore guida di viaggio per il Malawi, disponibile gratuitamente sul web. Attualmente viviamo qui, quindi aggiorneremo costantemente questa guida e pubblicheremo articoli più dettagliati sulla maggior parte delle destinazioni del Malawi.

Se vuoi saperne di più sulla cultura e la storia del Malawi controlla questo:

Gule Wamkulu – il mondo capovolto del Malawi 

di più sul Lago Malawi in:

Diving Lake Malawi – Il segreto dei ciclidi e dove ottenere corsi PADI

Malawi In Breve

• Clima: subtropicale.
• Valuta: Kwacha del Malawi (da +/- 730Kw a 1 $ – 840Kw a 1 €).
• Visto: 30 giorni / 75 $ all’arrivo per la maggior parte dei paesi.
• Popolazione: 18,62 milioni (2017).
• Densità di popolazione: 129/km quadrato.
• Presidente: Peter Mutharika (da maggio 2014) – DPP (Democratic Progressive Party).
• Risorse: calcare, energia idroelettrica, depositi di uranio non sfruttati, carbone e bauxite.
• Vaccinazioni obbligatorie: nessuna (a meno che non si provenga da un paese con obbligo per la febbre gialla).
• Vaccinazioni raccomandate: epatite A, tifo, tetano e poliomielite (leggi di più qui).

Quanto costa un viaggio con zaino in spalla in Malawi?

• Budget (pensioni locali / campeggio + autostop / ciclismo): 8/10 USD al giorno.
• Backpacking (dormitori o camere per trasporti locali / Backpackers): 25 / 50 USD al giorno.
• Splurge (trasporto privato/alloggio di alta gamma): 150/∞ USD al giorno.

Itinerario suggerito in Malawi

Il Malawi è un piccolo paese ricco di punti di interesse e attrazioni turistiche”. Molte di queste sono ancora fuori dai sentieri battuti; ci sono molti punti paradisiaci che potrebbero tenerti bloccato per diversi giorni.

Potresti iniziare con un’idea e poi trovare il tuo equilibrio tra la pigrizia naturale ispirata da alcuni luoghi, lo stress (ma anche l’avventura) dei trasporti pubblici e la volontà di esplorare di più questo bellissimo e vario paese.

Questo qui sotto è solo uno schema, basato sulla nostra esperienza personale, di un itinerario di due settimane in Malawi. Può essere facilmente ridotto a un itinerario di 10 giorni, eliminando il lungo tragitto a Likoma.

• Giorno 1 – Arrivo a Lilongwe.
• Giorno 2 – Arrivo a Cape Maclear attraverso Dedza e Mua; visitare la missione di Mua lungo la strada.
• Giorno 3 + 4 – Soggiorno a Cape Maclear.
• Giorni 5 e 6 – Trasferimento a Nkhota Kota o alla baia di Senga (in autobus, in auto o in traghetto, se si va a tempo).
• Giorno 7 + 8 + 9 – Raggiungi Likoma se puoi e rimani lì fino al prossimo traghetto.
• Giorno 10 – Nkhata Bay o Mzuzu.
• Giorno 11 – Livingstonia.
• Giorno 12 + 13 – Altopiano di Nyka.
• Giorno 14 – Ritorno a Lilongwe.

Cose da fare in Malawi

• Escursionismo – Livingstonia, Nyika, Mulanjie, Zomba.
• Kayak, SUP – Likoma, Baia di Nkhata, Zulunkuni (attenzione ai coccodrilli).
• Immersioni subacquee – Cape Maclear, Likoma, Baia di Nkhata.
• Nuoto – Cape Maclear, Likoma, Baia di Nkhata, Baia di Senga, Nkhotakota, Usisya, Chinteche.
• Ciclismo – Mzuzu, costa settentrionale (un po’ ovunque).
• Safari – Vwaza, Nyika, Liwonde NP, Kasungu NP.
• Cultura – Dedza, Mua Mission, Livingstonia.
• Festival – Lake of Stars (Set), Lilongwe Jazz Festival (Ago), Tumani Refugee Camp Festival (Ott).
• Festival tradizionali (di solito tra luglio e agosto).

Trasporti in Malawi – come arrivare e come muoversi

Ci sono molti modi per muoversi nel Malawi. È un paese relativamente piccolo; non è per niente difficile rispetto alla maggior parte dei paesi africani.

Come arrivare in Malawi

Il Malawi confina con Tanzania, Mozambico e Zambia – ci sono molti posti di frontiera e tutti rilasciano visti all’arrivo. I principali aeroporti sono Lilongwe e Blantyre; la scelta migliore per i voli internazionali è Lilongwe.

Londra è un buon punto di partenza per raggiungere il Malawi passando per Johannesburg, in Sudafrica. I voli giornalieri sono operati da South African Airways e British Airways, con partenza da Londra la sera e arrivo a Johannesburg la mattina seguente.

I collegamenti da Johannesburg al Malawi sono gestiti quotidianamente da South African Airways per Lilongwe e tre volte a settimana per Blantyre.

Altre parti d’Europa sono collegate con Kenya Airways, che vola da Nairobi, ed Ethiopian Airways, che vola da Addis Abeba (ottimi affari da Roma).

Se vieni dal Nord America, potresti volare direttamente in Sudafrica o attraversare l’Europa (probabilmente passando da Londra).

Consigliamo di utilizzare Kiwi.com come strumento per la ricerca di voli. Secondo noi è il più potente disponibile e offre la più ampia gamma di opzioni.

Navi e Traghetti sul Lago Malawi – MV Ilala e Chambo

La MV Ilala, formalmente Ilala II, è gestita da Malawi Lake Services e ha sede a Monkey Bay. Il viaggio di andata e ritorno settimanale inizia ogni venerdì alle 8:00 da Monkey Bay, dove la barca ritorna mercoledì alle 20:00, dopo aver fatto il giro del lago e le sue 11 fermate, arrivando a nord, a Chilumba.

Un’altra barca, la Chambo mozambicana, parte tre volte a settimana da Cabue in Mozambico a Nkhata Bay attraverso Likoma e Chizumulu. La Chambo non è sicura e affidabile come Ilala, quindi fai attenzione se sali a bordo, se il lago è agitato meglio la Ilala.

Sia Ilala che Chambo sono esperienze meravigliose e rappresentano il modo migliore per raggiungere le isole abitate del lago, Likoma e Chizumulu.

Mentre le navi sono spesso in ritardo (a volte anche di giorni interi), rimangono i mezzi più importanti di trasporto a lunga distanza per le persone che vivono sulla costa del lago.

Controlla orari e prezzi di Ilala qui, ma non fidarti di loro al 100% (specialmente se c’è brutto tempo).

Autobus a lunga distanza e minibus

Ci sono due principali compagnie di autobus in Malawi, Axa e Sososo – entrambe hanno una presenza online molto ridotta.

Il miglior approccio è cercare di chiamare o di recarsi nel loro ufficio, se ce n’è uno. Ad esempio, l’autobus dell’Axa da Lilongwe a Mzuzu parte dal centro commerciale nel pomeriggio, mentre il Sososo parte dal complesso di gioco la mattina alle 7. L’imbarco è alle 6:30 del mattino.

Non è facile trovare queste informazioni, poiché le cose cambiano sempre. Il tuo alloggio dovrebbe essere in grado di offrirti assistenza. Altrimenti, affidati ai forum o ai gruppi di Facebook (Expats Malawi è un buon posto per chiedere questo tipo di informazioni).

Un altro modo per spostarsi in Malawi è il minibus locale; potrebbe essere un po’ più facile da prendere, ma probabilmente più “avventuroso”.

I minibus locali in Malawi funzionano esattamente come nella maggior parte dei paesi africani; hanno punti di raccolta e partenza in ogni città, ma puoi anche prenderli lungo la strada. Di solito (ma non sempre) indicano la destinazione sul parabrezza.

Con il vantaggio di percorrere tratte più brevi tra i punti di interesse caratteristici del Malawi, i minibus possono essere una buona scelta per coloro che viaggiano con lo zaino in spalla in Malawi.

I minibus sono più economici degli autobus, ma devi essere pronto a contrattare: una corsa di 100 chilometri non ti costerà più di 3.000 kwacha. Aumento del prezzo per strade più sconnesse, bagagli ingombranti o azungu inconsapevoli.

Un altro aspetto negativo di questo tipo di trasporto è che, di solito, sono scomodi, lenti (a causa delle numerose fermate), stipati di persone e generalmente non sicuri (gli incidenti stradali non sono così rari e le avarie, anche meno).

Autostop in Malawi

L’autostop in Malawi è incredibilmente facile e generalmente sicuro: un ottimo modo per chi viaggia con lo zaino in spalla, con un budget davvero limitato. La maggior parte delle persone che hanno un po’ di spazio, anche immaginario, nel loro veicolo ti darà il passaggio.

Alcuni potrebbero desiderare un piccolo contributo, altri potrebbero tentare di truffarti, altri non accetteranno alcun denaro – la migliore pratica è di chiarirlo immediatamente cercando di non essere maleducati.

Cerchiamo sempre di lasciare qualcosa (a parte quando siamo stati caricati da un membro del Parlamento…). Evita l’autostop di notte e non salire in macchina con persone ubriache.

Overlanding Malawi

Il Malawi può essere molto apprezzato anche in auto. Qualsiasi veicolo sarà sufficiente per portarti intorno al lago e alla maggior parte delle attrazioni turistiche del sud, mentre un 4×4 è necessario per l’altopiano di Nyka e altre aree remote.

Ci sono molti campeggi decenti sparsi in tutto il Malawi.

La benzina in Malawi costa circa 1.000 kwatcha al litro e può essere acquistata presso le stazioni di servizio (vicino alle principali città o incroci) o in negozi o bancarelle nei villaggi, chiedere alla gente del posto.

Gli stranieri con patente di guida europea sono autorizzati a guidare in Malawi per 90 giorni, dopodiché avranno bisogno di una patente internazionale o di quella del Malawi.

Le auto possono essere noleggiate nelle principali città, Lilongwe, Blantyre, Mzuzu – puoi chiedere aiuto al tuo alloggio.

Cicloturismo in Malawi

Un’altra ottima opzione per spostarsi in Malawi è la bicicletta: le distanze non sono mai troppo lunghe e lo scenario è spesso spettacolare.

Il Malawi ha decenti strade principali asfaltate e una vasta rete di strade secondarie, sterrate, sentieri tra i villaggi e via dicendo.

Le strade principali M1 e M5 sono asfaltate e buone; il traffico può diventare fastidioso intorno a Lilongwe e lungo le sponde meridionali del lago, ma mai troppo intenso.

Quando si pedala in Malawi, l’opzione migliore è attenersi alle strade secondarie e ai sentieri dei villaggi. Google Maps non ne conosce la maggior parte, ma OpenStreetMap è sorprendentemente buono.

Abbiamo scritto un articolo specifico sul ciclismo in Malawi. Dai un’occhiata.

Alloggi in Malawi

Il Malawi è ricco di attrazioni e punti di interesse, sebbene non sia ancora in forte espansione turistica; ha un enorme potenziale come destinazione turistica.

I pochi che non hanno mancato di notare questo, per lo più stranieri, hanno costruito una rete piccola ma estesa di guest houses, alberghi e ostelli, in qualche modo supportandosi e promuovendosi gli uni con gli altri, coprendo le località chiave del Malawi.

Questo rende il Malawi un paese facile e divertente da viaggiare per il viaggiatore con zaino e sacco a pelo medio, anche rispetto a molti paesi africani. Puoi ottenere facilmente il tuo pancake alla banana ogni mattina, se questo è il tuo stile.

Riteniamo tuttavia che un viaggiatore dovrebbe essere consapevole della bolla in cui è avvolto quando salta da un ostello all’altro. Se vuoi provare il vero Malawi, devi uscire dal tuo lodge; non farlo è una grande mancanza.

Ostelli in Malawi

I backpackers e i lodge economici in Malawi hanno un costo medio di 30 $ per chalet o tented chalet (singolo/doppio – bagno condiviso), 45 $ per una camera con bagno privato, 5 $ a persona in campeggio.

Hanno sempre ristoranti e bar; alcuni sono gestiti abbastanza bene, altri sono un po’ in rovina – questi posti passano di mano abbastanza rapidamente. Alcuni alloggi sul lago offrono kayak, SUP e attrezzatura per lo snorkeling a uso gratuito.

Campeggi in Malawi

Molte località dispongono di almeno un lodge che consente il campeggio; non tutte, però, sono comunque accessibili con un veicolo a ruote, soprattutto al nord.

La maggior parte dei campeggi non dispone di cucina o barbecue in comune, quindi dovrete essere autosufficienti se volete cucinarvi i pasti. I campeggi costano tra i 5 $ e i 10 $ a persona.

Guesthouses Locali in Malawi

Le pensioni utilizzate dai malawiani locali, qui chiamate Rest House, sono molto più economiche degli ostelli per viaggiatori con zaino e sacco a pelo e spesso sorprendentemente convenienti.

Una camera doppia con zanzariera e ventilatore, bagno privato e, di solito, un buon e pulito letto costa tra 4.000 e 10.000 kwacha (da 5 $ a 15 $).

Le rest house in Malawi sono ovunque; ogni villaggio di dimensioni decenti ne ha almeno una o due. Di solito non hanno né cibo né bevande, quindi dovrai fare affidamento su ciò che si trova nel villaggio vicino. Una buona occasione per vivere la vita e assaggiare la cucina del Malawi.

Lodges e resort di livello medio-alto in Malawi

Alloggi di lusso sono disponibili in Malawi; posti come il Kaya Mawa a Likoma costano 850 $ a notte, ma ci sono resort quasi altrettanto lussuosi a partire da 100/150 $ a notte. Il cibo qui è ovviamente più costoso ma anche di qualità superiore.

Uno dei resort più esclusivi del Malawi è il Blue Zebra Lodge, situato sulle disabitate Isole Marelli, raggiungibili dalla baia di Salima/Senga.

Campeggio libero in Malawi

Il Malawi è un paese piuttosto densamente popolato. È abbastanza difficile trovare un posto isolato e tranquillo per il campeggio selvaggio nel sud, mentre è facile e vale la pena sulle montagne vicino a Nyka.

Le spiagge, se accessibili, hanno sempre un villaggio vicino o, almeno, qualche attività di pesca. Si consiglia di chiedere a qualcuno prima di campeggiare su una spiaggia.

Stare con i locali in Malawi

Questo funziona particolarmente bene per coloro che vanno in bicicletta nel Malawi (per tutti i ciclisti in Africa in realtà). Se hai davvero un budget limitato, puoi sempre chiedere in un piccolo villaggio o in una fattoria il permesso per accamparti lì.

Come ovunque in Africa, verrai trattato come un ospite di riguardo, con buone possibilità di ottenere un secchio d’acqua per lavarti e la grande opportunità di parlare ed interagire con i malawiani.

È un galateo di base lasciare dei soldi (meglio donarli alle donne e comunque non troppi, un paio di dollari sarà sufficiente) e condividere del cibo se ne avete.

Atmosfera negli ostelli in Malawi

Se siete alla ricerca della classica atmosfera da ostello, i posti migliori dove andare sono: Funky Chiclid o Mgoza (Cape Maclear), Mayoka Village (Nkhata Bay), Mushroom Farm (Livingstonia).

Geografia del Malawi

Il Malawi è dominato dal suo lago unico (ne parleremo più avanti), ma non è l’unica caratteristica geografica interessante di questo piccolo paese senza sbocco sul mare. La geografia del Malawi è piuttosto varia per un paese così piccolo (almeno se paragonato ai suoi vicini).

L’intero paese costituisce il ramo più meridionale della Great Rift Valley, una sorta di ferita geologica, un’immensa cicatrice, che si estende dal Libano sino a qui e, in un futuro lontano, separerà la placca africana creando due continenti distinti. 

L’area occidentale, da Lilongwe a Mzuzu, si trova interamente al di sopra dei 1000 metri sull’altopiano dell’Africa meridionale; la vegetazione è folta, più verde e più fertile rispetto a quella del vicino Zambia.

Il paesaggio qui non è eccitante, con l’unico diversivo costituito da colline rocciose sparse, simili ai kopjes del Sudafrica.

Il Malawi sud-orientale ha un’altitudine più bassa, con il Lago Malawi nella sua parte più bassa e la vetta solitaria del Mulanjie, sorprendentemente, il punto più alto in tutto il paese.

Il piccolo altopiano di Zomba è un’altra caratteristica notevole, un punto di interesse e un’attrazione turistica del Malawi meridionale.

Nel nord-est del paese, l’area montuosa del Parco Nazionale di Nyka domina il paesaggio con i suoi paesaggi erbosi unici.

Questo massiccio scende abbastanza bruscamente verso il lago, con una lussureggiante vegetazione tropicale bagnata da abbondanti torrenti, soprattutto nella stagione delle piogge. Questa è una delle parti più belle del Malawi.

Lago Malawi

Il Lago Malawi, noto anche come Lago Nyasa o Niassa, merita una menzione separata. Circa 580 chilometri di lunghezza e 75 chilometri di larghezza al massimo, con una superficie totale più ampia dell’isola di Sicilia, il lago Malawi è il quarto lago d’acqua dolce più grande al mondo per volume, il nono per area e il terzo per profondità (706 metri).

Il lago Malawi è un gioiello ancora ben tenuto che stupirà ogni viaggiatore: zaino in spalla, cicloturista, automobilista. Il terzo lago d’acqua dolce più grande in Africa è uno specchio d’acqua sorprendente, una caratteristica assolutamente unica di questo pianeta in cui siamo ospitati.

La sua umanità vive qui un rapporto di dipendenza e rispetto nei confronti dei suoi pericoli, ma non ancora di sfruttamento intensivo. Le rive del Lago Malawi sono ancora incontaminate e il tocco della sua gente è ancora gentile.

Spiagge quasi incontaminate, spettacolari coste rocciose e una florida cultura di pescatori, in un mix unico e diversificato di cespugli coperti di baobab e di giungla subtropicale, rendono il Lago Malawi una delle gemme più belle dell’Africa.

Nel nostro itinerario di 20 giorni sul Lago Malawi abbiamo alternato il ciclismo e lo “zaino in spalla” attraverso i due traghetti operativi che servono le comunità del lago, la MV Ilala e il Chambo.

Gran parte della riva del lago è facilmente raggiungibile anche via terra, ma il traghetto, in particolare l’Ilala, è una prospettiva unica: ti porta in luoghi lontani ed è “l’unico” modo per raggiungere alcuni luoghi remoti, come l’isola di Likoma .

Scopri di più sul mistero irrisolto dei ciclidi del Malawi nel nostro articolo su 

Immersioni subacque nel cristallino Lago Malawi

Il commerciante portoghese Candido José da Costa Cardoso fu il primo europeo a visitare il lago nel 1846. David Livingstone raggiunse il lago nel 1859 e lo chiamò Lago Nyasa. Lo menzionava anche con un paio di soprannomi: Lake of Stars e Lake of Storms. Il soprannome di Lake of Stars è nato dopo che Livingstone ha osservato le luci delle lanterne dei pescatori del Malawi sulle loro barche, che assomigliano, da lontano, alle stelle nel cielo. Più tardi, dopo aver sperimentato le tempeste imprevedibili ed estremamente violente che attraversano l’area, si riferì ad esso come il Lago delle Tempeste.

Sicurezza in Malawi

Furti, rapine o attacchi sono molto raramente (se mai) vissuti in quest’area. In generale, l’intero Malawi può essere considerato abbastanza sicuro per i turisti, se vengono applicate le ovvie precauzioni.

Le truffe accadono, ma di solito si tratta solo di un sovrapprezzo su un prodotto o un servizio. Se vuoi comprare qualche souvenir o fare un tour “non ufficiale”, cerca di capire quale sia il prezzo giusto chiedendo in giro. Contrattate sempre in modo ragionevole e non accettate mai il primo prezzo.

Coccodrilli e altri animali selvatici pericolosi in Malawi

I veri pericoli di Monkey Bay e Cape Maclear appartengono al regno animale, in particolare al mondo delle grandi creature, ma anche di quelle molto piccole. Il più piccolo è in realtà il più pericoloso.

Nonostante ciò che dicono i malawiani e i gestori dei resort sul lago, i coccodrilli sono molto comuni sul lago Malawi, soprattutto nel sud.

Abbiamo sentito parlare di tre persone del Malawi uccise nell’ultimo mese nell’area di Cape Maclear e abbiamo anche potuto provare personalmente l’emozione di incontrare un grande coccodrillo “presidenziale” a circa 3 metri da noi.

Stavamo andando in kayak nella baia rocciosa sul retro del Mufasa Lodge a Monkey Bay, lunghe e folte erbacce sottomarine raschiano il fondo della nostra barca di plastica, i locali pescano dai massi e si lavano nelle placide acque. Mentre scivoliamo tra gli isolotti, lo sorprendiamo e ci sorprende …

È grande, lungo almeno 3,5 metri, abbiamo un rapido contatto con i suoi occhi gialli, gli occhi di un’altra era di questo pianeta, gli occhi che ti trasmettono terrore ancestrale … poi va in acqua, veloce come un demone della mente umana. Scapperà o verrà verso di noi? Elena va nel panico, provo a calmarla e con calma ma costantemente riprendiamo a remare verso la sicurezza. Dobbiamo attraversare di nuovo la foresta sottomarina, non possiamo fare a meno di pensare che questo sia il terreno di caccia perfetto per un mostro preistorico.

Avvertiamo alcuni locali che giocano lì, dicono che conoscono “quello piccolo” … “no fratello, è quello grande” dico. I loro volti cambiano per un momento, poi recuperano il fegato e dicono “Non ho paura! È mio amico”. “Buon per te fratello, spero che non sarai il prossimo pasto”.

Una volta tornati al lodge, ci rendiamo conto che eravamo in un’area militare, il Presidente ha una villa per le vacanze lì e l’accesso è limitato, saremmo stati arrestati se avessimo messo piede su quella bella spiaggia. Fantastico il personale del lodge non ci abbia detto niente … abbiamo incontrato il coccodrillo presidenziale, un’opportunità unica nella vita. Peccato che ci siamo persi gli ippopotami.

Anche se i coccodrilli e gli ippopotami non sono da considerarsi una vera preoccupazione del Lago Malawi, ne dovresti essere a conoscenza: il governo e gli operatori turistici stanno cercando di nascondere i numeri reali.

Non fidatevi troppo e prestate sempre attenzione nelle acque poco profonde e nelle aree isolate del lago, soprattutto durante il kayak. Essere attaccati mentre si nuota da una spiaggia affollata è quasi impossibile, quindi divertitevi.

Bilharzia nel Lago Malawi

Alcune aree del Lago Malawi sono contaminate da un parassita inquietante. La bilharzia, conosciuta anche come febbre da lumaca o schistosomiasis, è una malattia causata da vermi piatti parassiti chiamati schistosomi.

La malattia si diffonde per contatto con acqua dolce contaminata dai parassiti. Questi parassiti vengono rilasciati da lumache d’acqua dolce infette. Il tratto urinario o l’intestino può essere infetto.

I sintomi includono dolore addominale, diarrea, feci sanguinolente o sangue nelle urine.

Coloro che sono stati infettati per lungo tempo possono presentare danni al fegato, insufficienza renale, infertilità o cancro vescicale. Nei bambini, può causare scarsa crescita e difficoltà di apprendimento.

Tutto ciò può sembrare spaventoso, ma in realtà la bilharzia rappresenta un rischio molto remoto per il turista ben informato. Prima di tutto, la bilharzia è molto facile da trattare: assicurati di acquistare uno dei due farmaci disponibili, praziquantel o oxamniquine, in qualsiasi farmacia del Malawi.

Questi medicinali, in particolare il praziquantel, sono efficaci al 100% e molto sicuri per l’organismo; dovrai assumere la dose in una sola volta, sei settimane dopo l’ultimo contatto con l’acqua del lago.

Se non vuoi assumere un farmaco senza essere sicuro di averne bisogno, puoi fare un test per la bilharzia in qualsiasi ospedale del Malawi.

Con la rigorosa politica di controlli recentemente adottata dalle autorità del Parco Nazionale del Lago Malawi, l’incidenza della bilharzia a Cape Maclear è stata notevolmente ridotta, con l’ultimo caso segnalato nel 2017.

Monkey Bay, d’altra parte, ce l’ha ancora. Nelle aree non turistiche della parte meridionale del lago, l’incidenza è ancora piuttosto elevata.

In ogni caso, non lasciare che la bilharzia ti spaventi e rovini il tuo divertimento, trattala solo dopo che avrai lasciato il lago e molto probabilmente non sentirai mai nessuno dei suoi effetti.

Malaria in Malawi

Il Malawi è uno dei paesi con il più alto numero di casi di malaria nel mondo. Sul lago e nelle zone di pianura, il rischio è piuttosto elevato anche durante la stagione secca, mentre oltre i 1.200 metri i pericoli sono ridotti, pur essendo comunque presenti.

Come saprete, non c’è nessun vaccino per la malaria, anche se uno per bambini è stato recentemente testato, quindi l’unico modo di evitare forme più aggressive di malaria è prendere la profilassi.

Tieni presente che l’assunzione di profilassi antimalarica non ti impedirà di contrarre la malaria! Quello che fa la profilassi è proteggere dalle forme più mortali (come la malaria cerebrale) e ammorbidire i sintomi se la si contrai: Elena ha preso la malaria in Congo durante l’assunzione della profilassi!

Inoltre, la maggior parte dei medici non consiglia di assumere profilassi per la malaria per più di tre mesi consecutivi, perché il farmaco può danneggiare permanentemente il tuo organismo. Se il tuo soggiorno è di breve durata, ti consigliamo vivamente di assumere le compresse antimalariche.

Se non vuoi prendere la profilassi, assicurati di coprirti bene al tramonto e spruzzare una tonnellata di repellente. Cerca pensioni con zanzariere.

Ti consigliamo di acquistare Cortem in caso di emergenza, ma è consigliabile recarti presso una delle tante cliniche locali se ti senti male… vai non appena noti i primi sintomi: ti testeranno gratuitamente e ti tratteranno a buon mercato; nessuno conosce meglio la malaria dei medici del luogo.

Se viaggi in zone remote, prendi in considerazione l’acquisto di un kit di autodiagnosi della malaria per testarti; si dice che siano affidabili. Se è positivo, vai il più velocemente possibile in un centro benessere oppure prendi Cortem.

Cibo in Malawi

L’agricoltura in Malawi è più sviluppata e la terra è più fertile rispetto ai paesi africani vicini, ma il cibo è monotono, come in Zambia e Zimbabwe. Nsima (farina di mais locale) o riso con morsi di carne (di solito capra o pollo) e verdure – a volte fagioli – questa è la dieta quotidiana media del Malawi.

Un piatto di nsima di base può essere economico, circa 800 Kwatcha, fino a 2.000 Kwatcha in un ristorante migliore (dove probabilmente otterrai più carne).

I musulmani rappresentano una piccola ma significativa percentuale della popolazione, quindi ci sono alcuni ristoranti halal. I vegetariani otterranno Nsima con verdure, talvolta con uova o fagioli.

Nelle sistemazioni e nei lodge per backpacker viene servita la solita cucina internazionale, hamburger, frittate, pizza – la qualità varia da molto scarsa a ottima, prezzi da 3.000 a 10.000 Kwatcha o più per un piatto (da 4 $ a 15 $). Il pesce è fantastico intorno al lago (solo chambo però)

Lo street food consiste principalmente in bancarelle di patate fritte molto diffuse, cotte in una padella di ferro a fuoco a legna. Sono spesso servite con insalata di cavolo e pomodoro e sono incredibilmente economiche.

Lo stesso stile di cottura per la carne di maiale, più rara – fai attenzione, l’igiene non è eccezionale e la carne è scarsamente conservata a causa della mancanza di elettricità.

Altri snack da strada, super economici, sono le samosa e le palline di pasta fritta, vendute solitamente dai bambini lungo la strada.

La frutta è stagionale, con il mango come protagonista; il Malawi è infatti ricoperto di alberi di mango. La stagione del mango inizia a novembre. Oltre ai manghi, le solite banane (molti tipi), arance, mele più rare e baobab, difficili da reperire.

Connettività in Malawi

Il Wi-Fi in Malawi passa da molto raro a inesistente. Gli unici posti con wifi gratuito che abbiamo trovato sono il Mogza Lodge (buona posizione per i nomadi digitali) e il FuJa Camp a nord, la maggior parte degli altri lodge ha il WiFi a pagamento – di solito 2.500 Kwatcha per 1 Gb – a volte è dolorosamente lento .

Le due compagnie mobili attive in Malawi sono Airtel e TNM. Ottenere una carta SIM locale in Malawi è facile. L’intero processo dura circa 20 minuti. Dovrai avere il passaporto o una fotocopia del passaporto.

1 GB alla settimana costa 2.500 Kwatcha con AirTel. Entrambi abbiamo avuto problemi con le nostre carte AirTel, ma non abbiamo incontrato nessun altro sfortunato. La copertura della rete è abbastanza buona.

Clima e periodo migliori per visitare il Malawi

Il Malawi è un paese subtropicale situato nell’emisfero meridionale. L’inverno (Giugno, luglio, agosto) è molto secco e moderatamente più fresco.

Ad alta quota, di notte può fare molto freddo. Il vento da ovest soffia tra giugno e luglio, a volte abbastanza forte da rendere le acque del lago normalmente calme abbastanza pericolose da attraversare. Di solito i venti si calmano a fine agosto.

L’estate è la stagione calda e umida; le piogge sono intense soprattutto a gennaio, febbraio, marzo, ma piove ancora per tutta la primavera fino a maggio.

La stagione delle piogge è un periodo fantastico per visitare il Malawi, che è rigoglioso e verdeggiante in questi mesi. Abbastanza caldo e umido lungo il lago.

Nel complesso, non c’è il momento migliore per visitare il Malawi; dipende davvero dalle tue preferenze. È bello tutto l’anno. Il ciclismo in Malawi, tuttavia, è sicuramente più conveniente in inverno, grazie a condizioni stradali migliori e temperature più miti.

Luoghi da Visitare in Malawi

Cape Maclear e Monkey Bay

Cape Maclear, noto anche come Chembe, è una delle destinazioni turistiche più popolari del Malawi. Situato sulla penisola di Nankumba (distretto di Mangochi), all’estremità meridionale del lago, è il centro di gravità del Parco Nazionale del Lago Malawi.

Questa affollata cittadina è fondamentalmente una striscia di lodge e bar sulla spiaggia, una strada sabbiosa corre parallela alla spiaggia lunga 4 km, fiancheggiata da piccoli negozi, bancarelle e case locali.

Ciò che rende Cape Maclear così suggestivo è la sua vivace umanità, impegnata nelle sue faccende quotidiane sulla spiaggia grigio chiaro, a pescare, a giocare, a lavare roba nelle acque surreali della baia, con le isole di Domwe e Thumbwe (Mumbo) come sfondo.

I pochi negozi di alimentari sono molto semplici; è difficile trovare altro se non pane, biscotti e uova – ma a Cape Maclear non mancano le cose da fare.

Oltre alle immersioni, puoi noleggiare kayak o SUP (nessun posto migliore per imparare lo stand up paddling in queste acque piatte), nuotare, visitare negozi di artigianato locale, ascoltare la rumorosa Kids’ Music Band, fare un’escursione sulle montagne del Parco Nazionale e un sacco di altre cose (dedicheremo un altro articolo a queste attività).

Da una prospettiva storica, Cape Maclear è stato il primo sito tentato della missione Livingstonia, ma è stato condannato al fallimento a causa dell’elevato tasso di mortalità dovuto alle malattie.

Nel complesso, Cape Maclear è uno dei nostri posti preferiti sul Lago Malawi. Potrebbero esserci spiagge migliori ma, se ti piace immergerti nella cultura e nello stile di vita del Malawi, Chombe (Cape Maclear) è il posto giusto per te.

Mgoza Lodge è il nostro consigliato dove soggiornare a Cape Maclear. Abbiamo trascorso 10 giorni lì; ci siamo sempre sentiti a casa e accolti e non ci siamo mai annoiati.

Il nostro secondo preferito a Cape Maclear è l’unico lodge più economico di Mgoza, il vicino Malambe. Una camera doppia costa 12.000 Kwatcha qui, circa 17 $, ma le capanne non hanno elettricità né prese e sono piuttosto piccole.

Sono fresche, fatte di canne che consentono un buon passaggio d’aria durante la notte. Malambe ha anche un piccolo campeggio sulla spiaggia, a 4.000 Kwatcha a persona. Il ristorante non offre molte opzioni, ma il cibo è molto buono.

Lodges di più alto livello sono il Gecko, Cape Maclear Lodge e molti altri che non abbiamo visitato – da 50 $ a 200 $ per camera.

Se vuoi trascorrere una o più notti a Monkey Bay (ottima idea se stai per prendere il traghetto Ilala), il posto migliore è probabilmente il Mufasa Beach Lodge. Sebbene sia piuttosto rustico, è situato in un’ottima posizione. Camere con bagno, camere con bagno condiviso, noleggio di tende o campeggio sono le opzioni disponibili. Le camere standard sono molto buie.

Se rimani a Mufasa, fai attenzione a non entrare nella baia accanto: è una villa presidenziale protetta da militari, nelle cui acque i coccodrilli e gli ippopotami vagano liberi (visti da vicino!).

Lilongwe

Onestamente, Lilongwe non ci ha lasciato il desiderio di tornarci. La città è piccola e relativamente tranquilla, ma anche piuttosto brutta e un po’ sporca.

Ci sono occasionalmente alcuni club con musica dal vivo a Lilongwe, e ovviamente molti bar e ristoranti internazionali, ma questo da solo non sembra sufficiente per giustificare la perdita di un giorno a Lilongwe.

Se voli in aereo, molto probabilmente dovrai attraversarla, altrimenti puoi semplicemente evitare la città e trascorrere il tuo tempo altrove.

Dedza

Situato a 80 km a sud-est di Lilongwe, Dedza è una tappa interessante da aggiungere al tuo itinerario zaino in spalla del Malawi, se hai tempo.

A 1600 metri, Dedza è la città più alta del Malawi, situata in un paesaggio scenico di foreste e di altopiani. La strada che collega Dedza e Golumoti (nella valle) è tra le più panoramiche del Malawi.

Le viste meravigliose dai numerosi tornanti ne fanno sicuramente la pena di percorrere la strada.

L’area di Dedza è stata insediata sin dai tempi preistorici e sono ancora presenti tradizioni artistiche antiche e nuove. Le ceramiche locali sono decorate con disegni dai colori vivaci o con scene locali, che possono essere ammirate e acquistate presso il negozio della fabbrica.

Il vicino Chongoni Rock Art, sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ospita opere d’arte di epoche molto antiche, risalenti ai primi anni dell’età della pietra.

Isole di Likoma e Chizumulu

Ricoperta di baobab e di alte erbe dorate, l’isola di Likoma è una gemma assolutamente unica; le sue acque incontaminate e le sue spiagge di sabbia dorata la rendono una destinazione speciale. L’isola è molto piccola e vi abitano circa 9000 persone, sparse un po’ ovunque.

Il villaggio di Nkwazi è l’unico posto dove trovare negozi, molto piccoli e con scorte di base. Ci sono anche due rest house economiche in città e un paio di bar.

Oltre alle opzioni locali, le due opzioni economiche sono il Mango Drift (30 $ per chalet doppio con bagno in comune – 5 $ per persona per il campeggio) e l’Ulysa Bay Lodge (45k Kwacha).

Mango Drift si trova in una posizione straordinaria, ma è gestito male, soprattutto il bar/ristorante. Hanno kayak,  SUP e attrezzatura per lo snorkeling gratuiti e ben tenuti. Un centro di immersioni è annesso. Controlla il nostro articolo sulle immersioni nel Lago Malawi.

Likoma è raggiungibile in aereo da Mzuzu o Lilongwe (150/200 $ andata e ritorno con Ulendo) oppure in barca con il traghetto Ilala (una volta alla settimana) o con la barca mozambicana Chambo (due volte a settimana).

Consulta il nostro articolo sui traghetti sul lago Malawi 

Nkhata Bay

Nkhata Bay è il luogo più turistico del nord del Malawi; le rive del lago sono rocciose e l’acqua è profonda, senza Belharzia e con meno coccodrilli. Le acque del lago Malawi sono incontaminate come al solito; le scogliere riparano la baia dai venti e i ciclidi sono abbondanti.

La città di Nkhata Bay è affollata e ben fornita per gli standard del Malawi, con grandi negozi di alimentari, molti bar e ristoranti locali e un bel mercato.

Le opzioni di alloggio vanno dalle guest house locali, con un ottimo rapporto qualità-prezzo a 4.000 Kwatcha per camera, ma non sulla spiaggia, fino alle soluzioni per backpacker. L’unico posto a gestione locale sul lago è il One Love Camp, di proprietà di un rastaman, molto semplice ma carino ed economico.

Tra i tre backpackers, Blue Moon, Butterfly e Mayoka, l’ultimo è il migliore. Il Mayoka ha un’atmosfera da viaggiatori con zaino e sacco a pelo; offre kayak gratuiti, una serata con pizza e altre attività, come una gita in barca gratuita una volta a settimana.

Oltre al solito snorkeling e kayak, altre cose da fare nella baia di Nkhata sono visitare il birrificio locale, passeggiare per la città, fare una gita in barca ai vicini villaggi di pescatori.

A Nkhata Bay, alcune persone si avvicinano cercando di vendere tour improvvisati:  possono essere una bella esperienza o una truffa – fidati del tuo istinto.

Ci è stato anche offerto uno spettacolo privato di una band musicale locale e persino un falso Gule Wamkulu, inutile dire che abbiamo rifiutato questo circo.

Livingstonia

Livingstonia è il primo insediamento bianco in Malawi, fondata come missione cristiana.

Il primo vero e proprio sito della missione fu Cape Maclear, ma i missionari fuggirono sugli altopiani a causa dell’elevato numero di morti dovuto a malattie come la malaria e la Belharzia.

La cittadina ha un’atmosfera coloniale e un museo di storia, ma le migliori attrazioni turistiche della zona sono sicuramente nel regno della natura.

In effetti qui l’altopiano di Nyka scende quasi verticalmente nel lago, uno strapiombo panoramico di montagna con alcune grandi cascate e viste meravigliose. Probabilmente le migliori escursioni in Malawi si trovano in questa zona.

Escursione di 2 notti da Livingstonia a Chelinda Camp, al centro dell’altopiano di Nyika, e l’escursione costiera (circa 3 giorni) da Chitimba (il villaggio sul lago da Livingstonia) a Usisya.

La più facile delle escursioni dura circa 90 minuti. Da Lukwe conduce ai punti panoramici sulle cascate vicine e alla grotta dietro una di queste; c’è una quota di iscrizione di 1000 kwatcha e le guide locali cercheranno di guadagnare qualche soldo mostrando la strada per la grotta.

Sono disponibili ottime opzioni di alloggio vicino a Livingstonia, l’atmosfera da brivido della Mushroom Farm e l’incredibile attenzione ai dettagli di Lukwue. Sono entrambi alloggi economici, ma se vuoi spendere ancora meno c’è una pensione locale in città.

Livingstonia è raggiungibile da due strade: quella per Rhumpi è sterrata, ma la stanno asfaltando. È una buona strada panoramica; altrimenti puoi raggiungere Chitimba sulla strada principale asfaltata e poi salire i ripidi 12 km di strada rocciosa fino a Livingstonia (Mushroom Farm e Lukwe si trovano lungo questa strada).

Per salire su quest’ultima strada storica è necessario un 4×4; i taxi per moto sono disponibili per 4.000 kwatcha; l’escursionismo su strada richiede 3/4 ore (2/3 in bicicletta caricata).

Ci sono alloggi a Chitimba ma non consigliamo di soggiornare in nessuno di questi posti, tranne il campeggio Kings Highway, che è un’ottima sosta a prezzi molto economici e gestito da una coppia molto amichevole,

Mzuzu

Mzuzu è la capitale del Malawi settentrionale e la terza città più grande del paese. La sua popolazione, di circa 220.000 persone, è ancora relativamente bassa e diffusa, rendendo Mzuzu un vivace centro di gravità, ma sicuramente non una città affollata.

L’ambientazione è molto piacevole, tra le lussureggianti vallate di una delle parti più verdi del Malawi, in un passo nelle Viphya Mountains, mentre le temperature sono mitigate dall’alta quota (1.250 metri).

Ci sono diverse possibilità di escursioni direttamente da Mzuzu, tra cui la Riserva forestale di Lunyangwa, nella periferia della città. Questa è un’area montuosa, vasta e selvaggia, ricca di diverse specie di piante, rettili (attenzione ai serpenti velenosi), insetti e uccelli.

La città stessa è interessante, con ristoranti, mercati e bar, ma Mzuzu è particolarmente grande come base per esplorare i dintorni, a soli 50 km sia dal parco faunistico di Vwadza, sia dalle limpide acque del lago Malawi, a Nkhata Bay.

Il parco nazionale di Nyika e Livingstonia è ideale per una gita di un giorno o più da Mzuzu.

Mzuzu è l’unico posto con supermercati e negozi adeguati nel nord del Malawi, il che lo rende anche una tappa obbligatoria per i viaggiatori che devono fare provviste.

Nyika Plateau

Nyika è una selvaggia area montuosa nel nord e il primo Parco Nazionale del Malawi. La sua altitudine, compresa tra 1.800 e 2.200 metri, le conferisce caratteristiche uniche in Malawi.

Un altopiano erboso, coperto di fiori colorati, alberi sulle sue cime, ma circondato da una fitta foresta, uno spettacolo raro in Africa meridionale.

Il parco nazionale di Nyika ospita anche una grande varietà di animali selvatici: zebre, iene, leopardi, cervi e antilopi, fagiani, zibetti, numerosi uccelli di preghiera e, recentemente, elefanti e un leone solitario.

Questo splendido altopiano era un paradiso per escursioni a piedi e in mountain bike, ma la recente reintroduzione degli elefanti e l’arrivo del leone dallo Zambia (da solo) hanno cambiato un po’ i giochi nel Parco nazionale di Nyika.

Girovagare senza guida armata non è più sicuro, quindi dovresti assumere un ranger per le tue escursioni o gite in bicicletta.

Soggiornare a Nyika non è economico, l’unica sistemazione disponibile all’interno del parco è il Chelinda Camp, 15USD a persona al campo e chalet a partire da 150USD.

Raggiungere l’altopiano e Chelinda Camp non è per niente facile: la strada dall’ingresso nord vicino a Nythalire è ripida e incredibilmente rocciosa, molto impegnativa.

La strada dall’ingresso sud è molto meglio ma ancora solo per 4×4 e molto lunga e lenta, considera 5 ore da Mzuzu o 4 ore da Vwaza.

Parco Nazionale di Vwaza Marsh

Vwasa Wildlife Reserve è un’area di palude e pianura con alcuni affioramenti rocciosi, misura 1000 miglia quadrate (1000 kmq) e si trova lungo il confine con lo Zambia a nord-ovest di Mzuzu.

Ci sono 2.000 elefanti, molti ippopotami, coccodrilli, bufali, gru, cicogne e molti altri animali (sono state registrate più di 300 specie di uccelli) e recentemente è stato avvistato qualche leone.

C’è un lodge ufficiale all’interno del parco, a solo 1 km dal cancello. Il posto è piuttosto fatiscente e non fornisce alcun servizio come ristorante o bar, solo cinque chalet di base (acqua fredda) e una cucina a legna – è comunque molto economico, solo 10.000 kwatcha per un intero chalet. Il prezzo del campeggio è invece di 7000 x persona (?!).  Su richiesta andranno al villaggio a comprare del cibo semplice per sfamarvi.

Il campo si trova sulle rive del lago / palude, è molto comune assistere al passaggio di branchi di elefanti e bufali direttamente dal terrazzo dello chalet. Una banda di ippopotami vive nelle vicinanze, sempre a vista.

L’ingresso al Parco Nazionale di Vwadza richiede il pagamento di una tassa di 10 USD (x capo), devi pagare questa tassa di conservazione per ogni giorno trascorso nel parco, ci è stato chiesto di pagarla di nuovo se avessimo voluto fare un walking safari il mattino seguente.

Una buona opportunità per evitare questo sovrapprezzo è offerta da una nuova pensione situata appena fuori dal parco, da Mother Elizabeth Organic Farming e Safari Camp.

Puoi pernottare lì se arrivi nel tardo pomeriggio ed entrare nel parco solo il giorno dopo la mattina. In questo modo pagherai la quota di iscrizione una sola volta.

I safari a piedi sono incredibilmente economici (10 USD a persona) e ne vale la pena. Fate attenzione alle mosche tse tse, portate un repellente e non indossate colori che le attirano, in particolare blu e nero.

Altri luoghi da visitare e attrazioni turistiche in Malawi

Altre destinazioni interessanti nel Malawi sono:

• Mulanjie.
• Zomba.
• Mangochi.
• Mua Mission.
• Selima e Sanga Bay nel sud.
• Usisya.
• Chinteche
• Kande.
• Nkhotakota.
• Chilumba.

Aggiungeremo informazioni su questi luoghi non appena avremo la possibilità di visitare.

Se vuoi saperne di più sulla cultura e la storia del Malawi controlla questo:

• Gule Wamkulu – il mondo capovolto del Malawi 

di più sul Lago Malawi in:

• Diving Lake Malawi – Il segreto dei ciclidi e dove ottenere corsi PADI

altre destinazioni africane:

• Ciclismo Sudafrica – Tutto ciò che devi sapere
• Backpacking Mozambico – un itinerario perfetto del Sud del Paese
• Lesotho – un viaggio attraverso il Regno del cielo
• Zambia – South Luangwa NP, il miglior parco nazionale in Africa meridionale?