Gole del Fiume Dunajec – Un Paradiso per Rafting e Ciclismo

Last Updated on 5 February 2026 by Cycloscope

Tutto sul fiume Dunajec e le sue gole: rafting, kayak, ciclismo, mappe, percorsi, cosa vedere, dove alloggiare

La gola del fiume Dunajec è un luogo perfetto per il rafting, il ciclismo, l’escursionismo e il relax. È stata per noi una delle parti più belle del nostro viaggio in bici di 5 mesi in Europa, una giornata piena di meraviglie, un luogo da non perdere se si viaggia in quest’area.

La gola del fiume Dunajec attraversa i monti Pieniny, nel sud della Polonia e nel nord della Slovacchia (poiché Dunajec è il fiume di confine tra i due paesi).

La gola presenta incredibili strutture geologiche e un ecosistema naturale unico quasi incontaminato dalla presenza umana. Il sito è incluso nell’elenco del patrimonio mondiale dell’UNESCO in Polonia.

Dunajec Gorge è una delle principali attrazioni turistiche della zona: circondata dai Monti Pieniny, una piccola ma affascinante catena montuosa. I turisti vengono trasportati a valle, dai vicini castelli di Niedzica e Czorsztyn, su zattere di legno, una fonte di guadagno per il gruppo etnico dei gorals fin dall’inizio del XIX secolo.

La gola del fiume Dunajec costituisce una breve sezione del confine tra Polonia e Slovacchia, molto vicina agli Alti Tatra; è il punto d’ingresso e di uscita perfetto per chi va in bicicletta in entrambi i paesi.

C’è una pista ciclabile non asfaltata ma ben tenuta (che è anche un sentiero escursionistico), lunga circa 20 km, che in realtà si estende principalmente sul lato polacco. La gola ha stupende pareti rocciose calcaree bianche ricoperte da una vegetazione davvero affascinante quando dipinta nei colori autunnali.

Il sentiero termina sulla punta meridionale del lago Czorsztyn (Jezioro Czorsztynskie), un serbatoio artificiale di bell’aspetto. Da lì, ci sono due modi per arrivare a Osturna, uno ti riporta indietro in Polonia, l’altro attraversando una valle slovacca, entrambi sono belli, facili e brevi, circa 10/12 km per arrivare nella zona di Osturna.

Il fiume Dunajec

Mentre la vera origine del fiume Dunajec si trova vicino a Zakopane, dove è conosciuto con un nome diverso, il fiume inizia ufficialmente solo a Nowy Targ, all’incrocio tra due brevi fiumi di montagna, il Czarny Dunajec (Dunajec nero) e il Biały Dunajec (Dunajec bianco).

Questo flusso sinuoso scorre per 249 km attraverso la Polonia meridionale, a volte catturato in riserve sceniche (il Lago Rożnów ed il Lago Czorsztynskie). Il fiume Dunajec funge da confine naturale tra Polonia e Slovacchia per 17 km, tagliando la catena montuosa dei Pieniny Centrali, a est del bacino di Czorsztyn.

È qui che il fiume forma la gola: il massiccio del Trzy Korony, con un precipizio di 500 metri, Červený Kláštor e due castelli di Pieniny, a Czorsztyn e Niedzica. Il fiume prosegue quindi il suo corso verso nord, attraversando la città di Nowy Sacz prima di sfociare nel Vistula a Opatowiec.

Le gole del fiume Dunajec 

La gola del fiume Dunajec è circondata da rocce calcaree verticali, alte fino a 300 metri, immerse nell’acqua, tra una vegetazione diversificata e lussureggiante. Fa parte del Parco Nazionale dei Pieniny, istituito dal governo polacco nel 1932.

La gola è lunga circa 18 km, con un percorso ciclabile e pedonale (sterrato) che la attraversa, proprio accanto al fiume, e si snoda attraverso un paesaggio magico, rigoglioso di alberi che si vestono di colori ipnotici quando arriva l’autunno.

Tra le numerose cime che si vedono svettare da qui, la più famosa è la Trzy Korony (Tre Corone) alta 982 metri, con le sue caratteristiche tre cime. I suoi pendii bianchi interrompono il paesaggio con una grande luminosità.

La valle del Dunajec è dominata dal castello di Niedzica, originariamente costruito nel XIV secolo sulla collina. Oggi il castello è circondato dal lago artificiale di Czorsztyn ed è uno dei luoghi più pittoreschi della Polonia. Sull’altro lato della riserva ci sono le rovine di un castello medievale, dal quale il lago prende il nome.

Rafting, canoa, kayak, o packrafting sul fiume Dunajec

Diverse compagnie organizzano i cosiddetti “rafting trips“; i più popolari sono su zattere di legno, ma è anche possibile praticare il kayak. Il viaggio di solito si svolge su cinque zattere di legno, legate tra loro e spinte giù dal fiume da due vogatori con pali e remi, spesso vestiti in abiti tradizionali.

Su una zattera sono ammessi fino a 12 passeggeri. La natura è assolutamente spettacolare e la corsa è adatta a tutti; le poche rapide sono facilmente gestite dal timoniere, assolutamente sicure.

Il viaggio dura circa 2-3 ore, iniziando nella frazione di Sromowce Wyżne, per concludersi nel villaggio turistico di Szczawnica, a 18 km a valle.

C’è anche una sezione più corta, lunga solo 5 km ma molto panoramica, da Szczawnica a Krościenko e Dunajcem. La gola fa 7 loop in questa sezione, circondata da rocce che raggiungono quasi i 300 metri di altezza.

Durante questo viaggio, non dovrai fare altro che rilassarti, guardarti intorno, goderti il panorama e magari abbronzarti. È una piacevole escursione, molto caratteristica, ma non è il vero e proprio rafting.

Alcuni tour includono anche il trasporto e un paio di soste in luoghi turistici, di solito il Castello Niedzica e la Cappella Debno Podhalanskie del XV secolo – l’unico sito UNESCO della regione.

Sono escursioni di un giorno, di circa 7-8 ore. Coloro che cercano attività più emozionanti possono remare a valle in kayak, questa sezione del fiume di 18 km impiegherà circa 2 ore, il fiume è adatto anche per i principianti.

Le gole del fiume Dunajec, pista ciclabile

Ci sono molte belle piste ciclabili in Polonia e in Slovacchia, che corrono lungo valli fluviali, fiancheggiate da montagne e colline, attraversando foreste primordiali e ampie pianure, seguendo antiche rotte commerciali e attraversando piccole città piene di storia.

Tra queste, la pista ciclabile del fiume Dunajec si presenta come una piccola gemma ma luminosa. Gli itinerari ci portano lungo le vecchie alzaie, appena sopra il livello dell’acqua, dove per secoli i cavalli tiravano le barche e le zattere a monte.

La lunghezza della pista ciclabile è di 18 km, con 4 km in più se si inizia da Krościenko nad Dunajcem. La pendenza è assolutamente trascurabile. Concedetevi almeno 90 minuti se volete godervi il posto e magari fermarvi per qualche foto.

Sebbene fiancheggiata da ripide montagne, la pista ciclabile lungo il fiume è dolce e piacevole, con solo poche brevi pendenze. La strada è sterrata, ma molto ben tenuta e facilmente percorribile per tutti. Questo è un viaggio in bicicletta perfetto per le famiglie.

Le innumerevoli zattere di legno che si muovono su e giù per il fiume aggiungono suggestione all’atmosfera già evocativa della gola. Alcuni anni fa, l’apertura di un nuovo valico di frontiera ha reso accessibili alcuni sentieri sul versante slovacco delle Pieniny.

Per i cicloviaggiatori a lunga distanza, la gola del fiume Dunajec costituisce un perfetto punto di ingresso e di uscita tra la Slovacchia e la Polonia, fungendo da ponte che collega due regioni tra le più idilliache dei rispettivi paesi.

 

Cose da vedere nei dintorni

La leggenda del Castello di Niedzica 

Questo castello ha 700 anni. È costruito su un’antica roccaforte. Prima della costruzione del bacino di Czorsztyn, il castello aveva un aspetto piuttosto vampiresco, arroccato su una roccia sopra il fiume Dunajec.

Ci sono sempre state storie e leggende su questo posto, alcune dal carattere piuttosto gotico: torture, omicidi, ecc. Il racconto più famoso al giorno d’oggi riguarda Sebastián Berzeviczy, che viaggiò nelle Americhe nel XVIII secolo. La storia racconta che ha sposato una principessa inca. La coppia ebbe una figlia che sposò il nipote di Túpac Amaru II, capo dell’insurrezione inca.

Túpac Amaru fu giustiziato dagli spagnoli dopo essersi ribellato al dominio coloniale. Apparentemente, era in possesso di alcune sacre scritture inca che, alla fine, finirono nelle mani dei suoi familiari sopravvissuti, cioè la figlia di Berzeviczy, Umina, e il marito di quest’ultima, Andrés Túpac Amaru.

La famiglia fuggì in Italia, dove Andrés fu ucciso in circostanze sospette. Sebastián Berzeviczy, Umina e suo figlio si trasferirono in Ungheria e si stabilirono nel castello. Umina fu assassinata qui qualche tempo dopo. Il testamento del figlio Anton, scritto nel 1797 e conservato nel castello, conteneva presumibilmente informazioni sul tesoro perduto degli Incas.

Un baule di piombo è stato rinvenuto al castello con alcuni scritti “quipu”, ma è stato successivamente smarrito a Cracovia. L’idea che la mappa di un tesoro inca possa essere nascosta da qualche parte qui è ancora creduta vera oggi.

Parco Nazionale Pieniny 

Costituita da due parchi diversi, suddivisi amministrativamente tra la Slovacchia e la Polonia, questa area protetta, relativamente piccola, ospita centinaia di specie vegetali, tra cui 640 tipi di funghi, e tra le 6.500 e le 15.000 specie animali.

Ci sono molti uccelli, pesci, rettili e anfibi. Tra i mammiferi, il predatore più importante è la lince, mentre la lontra prospera sulle rive del Dunajec.

Krościenko nad Dunajcem

Uno dei più antichi insediamenti nella parte polacca dei Monti Pieniny, la storia di Kroscienko risale alla fine del 12° secolo. Negli anni’ 30, grazie alle sue acque minerali, Krościenko fu ufficialmente riconosciuta città termale, diventando una popolare località turistica dove le case degli ospiti e le terme proliferavano.

Krościenko e Dunajec hanno numerose attrazioni turistiche, tra cui il Museo del Parco Nazionale di Pieniny, una chiesa del XIV secolo ricostruita in stile barocco nel 1589, i sentieri nei monti Pieniny e percorsi per mountain bike di tutti i livelli.

C’è una buona scelta di alloggio, dagli hotel alle case vacanza. In inverno, gli impianti di risalita di Szczawnica-Palenica sono disponibili a 6 km di distanza.

La città resort Szczawnica

A pochi passi da Kroscienko, Szczawnica è un altro villaggio turistico dove, grazie alla presenza di sorgenti termali alcaline e alle condizioni climatiche favorevoli, si tratta molte malattie del tratto respiratorio e del tratto digerente.

Szczawnica è anche una località sciistica, numerosi i sentieri e le piste; il più lungo (2 km) si trova a Palenica ed è dotato di un impianto di risalita per 4 persone.

Szczawnica è una delle tra le più antiche e belle città resort della Polonia, ci sono sorgenti di dodici acque minerali acide, le cui proprietà curative furono menzionate per la prima volta nel XVI secolo. Tutt’oggi, le loro proprietà curative attirano pazienti da tutto il mondo.

Sromowce Wyżne

All’altra estremità della gola si trova il piccolo villaggio di Sromowce Wyzne. Se vi capita di passare un po’ di tempo qui, provate a visitare la Camera regionale, organizzata dalla cerchia locale delle casalinghe rurali, e la chiesa di San Stanisława, accanto alla quale si trovano i monumenti ai suoi fondatori.

Il paese ospita feste estive con esibizioni di gruppi regionali. C’è anche un museo sulle tradizioni dell’altopiano. Vicino al villaggio si trovano lo skilift di Polana Sosna e la centrale idroelettrica di Niedzica.

Osturna

Anche se non esattamente nelle vicinanze, il villaggio di Osturna merita sicuramente una deviazione. Osturna è un luogo fiabesco e rilassante, con una storia interessante e le scintille residue di una cultura unica, situata a 700 metri sul livello del mare, in mezzo a una splendida valle. Questo villaggio di nove chilometri è abitato solo da 390 persone.

Queste persone sono Rusyns, una minoranza etnica diasporica con una storia complessa e un’architettura affascinante. 157 delle loro strutture in legno sono riconosciute come tesori nazionali. Pedalare attraverso Osturna è un salto di 10 km in un universo parallelo.

Sono disponibili alcune sistemazioni accoglienti ed economiche, un bar tradizionale e un piccolo supermercato.

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