La Nostra Isola, alla Fine del Mondo – (o “prendendo traghetti a caso in Sud Corea: perdersi al largo della costa Ovest”)

Last Updated on 15 January 2025 by Cycloscope

In 2 mesi di viaggio in bici in Corea del Sud abbiamo visitato 20 isole, nessuna famosa. Sangnagwol-ri/Hanakwol-ri sono quelle che più ci hanno meravigliato

La Corea del Sud è un paese di isole, con oltre 3.300 sparse lungo le sue coste, principalmente a ovest e a sud. Mentre alcune di queste isole, come Jeju, sono ben conosciute e spesso affollate dai turisti, molte altre rimangono tranquillamente al di fuori delle rotte turistiche. Come viaggiatori che amano esplorare luoghi meno battuti, abbiamo cercato isole che non compaiono nelle tradizionali guide turistiche, dove potessimo vivere l’autentica vita locale, lontano dalle folle.

Durante il nostro viaggio in bicicletta di due mesi in Corea del Sud, abbiamo visitato circa 20 isole. Alcune collegate da ponti, altre da traghetti, e nessuna di esse famosa. Tuttavia, ci sono due isole che rimarranno per sempre nel nostro cuore: Sangnagwol-ri e Hanagwol-ri. Non solo erano remote e tranquille, ma ci hanno regalato esperienze che non dimenticheremo mai.

Saltando su traghetti con destinazione ignota – un nuovo modo di viaggiare

Dopo alcune settimane di pedalate lungo la costa occidentale della Corea del Sud, ci siamo trovati a entrare nella regione di Jeollanam, oltre la penisola di Byonsan. Mentre pedalavamo attraverso risaie che sembravano estendersi all’infinito, non era ancora chiaro quale strada prendere. Come vuole il destino, una famiglia locale si è fermata accanto a noi e ci ha offerto dei gelati, un gesto che si è trasformato in un invito a pranzo.

L’uomo, proprietario di un negozio di abbigliamento a Seoul, stava costruendo una casa in campagna in memoria del suo cane recentemente deceduto, Alice. Mentre ci trovavamo nella sua “Alice Town”, siamo stati trattati con noodles, kimchi, birra e soju. Dopo il pasto, l’uomo mi ha regalato un braccialetto, che ancora oggi indosso—un altro esempio di calda ospitalità, tanto comune nelle zone rurali della Corea.

Dopo aver salutato il nostro nuovo amico, abbiamo ripreso il nostro cammino, e in un piccolo porto senza cartelli o orari di partenza, abbiamo trovato un traghetto pronto a salpare. Senza una destinazione precisa, abbiamo deciso di salire a bordo.

Arrivo a Sangnagwol-ri: una piccola roccia nell’oceano

Il traghetto era una piccola nave Ro-Ro (traghetto per auto) che sembrava percorrere una rotta locale e breve. Per pochi dollari, siamo saliti a bordo e ci siamo sistemati in una stanza comune, dove io (Elena) mi sono riposata, mentre Daniele intratteneva una bambina che gli faceva delle smorfie divertenti.

Un’ora dopo, siamo arrivati su un’isola che, secondo la nostra mappa GPS (OpenStreetMap), non aveva nemmeno un nome. Sembrava più una roccia nell’oceano che una vera e propria isola. Questa era Sangnagwol-ri, un posto così piccolo che la sua esistenza sembrava un segreto. Quando siamo scesi dal traghetto, siamo stati accolti con sguardi stupiti—probabilmente eravamo i primi stranieri che vedevano da molto tempo.

Abbiamo comprato dei noodles istantanei nel piccolo negozio dell’isola, che in realtà fungeva da soggiorno della signora che ci abitava, e abbiamo scoperto che la bambina con cui Daniele giocava sul traghetto era la nipote della proprietaria del negozio. In questa comunità così unita, sembrava che tutti si conoscessero, e già ci sentivamo parte della famiglia.

Hanagwol-ri: un piccolo paradiso

Da Sangnagwol-ri, ci siamo messi in viaggio sull’unica strada dell’isola, Do Nakwol, e abbiamo subito notato la presenza di gazebo sparsi lungo la via. Non avremmo avuto difficoltà a trovare un posto dove campeggiare. I volti degli isolani erano diversi da quelli che avevamo visto altrove—c’è qualcosa di speciale nelle persone delle piccole isole.

Dopo un breve tratto, abbiamo attraversato un ponte che collega Sangnagwol-ri all’isola vicina di Hanagwol-ri. Abbiamo proseguito fino alla fine della strada e ci siamo trovati in una piccola piazza, dove un gruppo di persone si trovava sotto un gazebo. Un uomo, che ci sembrava essere il sindaco, ci ha indicato dove montare la tenda.

Non avevamo ancora visto nessuna spiaggia, ma seguendo le indicazioni di quest’uomo, ci siamo ritrovati dall’altra parte dell’isola in una splendida baia sabbiosa. Lì, abbiamo trovato un gazebo, bagni e docce gratuite, e l’intera spiaggia tutta per noi.

Eravamo davvero all’angolo del mondo—un paradiso incontaminato.

Una giornata in paradiso: spiagge, bagni di fango e balene

Il giorno seguente, ci siamo svegliati in quello che sembrava un angolo di paradiso. L’acqua era un po’ torbida, come succede spesso lungo questa parte della costa della Corea, ma non importava. Daniele si è fatto un bagno di fango, che, secondo lui, era molto meglio di quelli turistici del Mud Festival. Abbiamo trovato delle palline da golf colorate sulla spiaggia e abbiamo deciso di giocarci a bocce mentre il sole sorgeva.

A pranzo, siamo tornati nella piazza dove avevamo montato la tenda, e il nostro nuovo amico, l’uomo con il naso bulboso, ci ha invitato a mangiare. Ha chiesto alla signora del mercato di cucinarci qualcosa, e presto ci sono arrivati dei noodles istantanei serviti con un brodo di cipolla. Sembravano quasi un vero pasto—semplici, ma gustosi.

Ma quello era solo l’inizio. Mentre mangiavamo, alcuni pescatori del villaggio si sono uniti a noi, chiedendoci se eravamo indonesiani (una domanda che ci avevano già fatto in Corea, nonostante non pensassimo di assomigliare molto a indonesiani…). Nel frattempo, le lattine di birra continuavano a arrivare, e il nostro amico andava a prenderle dalla sua casa (che si trovava accanto al negozio). Poi è arrivato un piatto di gamberetti secchi e uno con carne di balena essiccata. Per i vegetariani, pomodori e cetrioli.

Daniele mi ha detto che la carne di balena era “grassa”, mentre i pescatori l’hanno definita una prelibatezza.

Dopo un po’ di birra, ci hanno invitato a tornare a cena alle 19:00 (era solo il pomeriggio). C’erano anche due cinesi che lavoravano come pescatori e si occupavano di gamberi secchi e polpi.

Abbiamo fatto una passeggiata con loro vicino al porto dove lavorano. Ci hanno mostrato le vasche dove asciugano le meduse. Un’esperienza autentica, che pochi turisti hanno la fortuna di vivere.

L’altro lato di Sangnagwol-ri: il paradiso dall’altra parte

Dopo aver trascorso alcune ore con i pescatori, siamo tornati al gazebo e abbiamo visto che non c’era più nessuno. Abbiamo deciso di fare un giro in bicicletta intorno all’isola, che pur essendo piccola, offre vedute mozzafiato. Dall’altra parte dell’isola, abbiamo trovato un’altra spiaggia con un piccolo campeggio. Non era isolata come la nostra, ma comunque bellissima.

Abbiamo trascorso il resto del pomeriggio a girare per l’isola, fermandoci al ginnasio all’aperto per fare un po’ di esercizio (un’area comune anche nelle zone più remote della Corea). Al tramonto, siamo tornati al nostro campeggio, dove abbiamo continuato a giocare a bocce con le palline da golf trovate sulla spiaggia.

È stata la fine perfetta per una giornata indimenticabile a Hanagwol-ri e Sangnagwol-ri—due isole che sono rimaste nel nostro cuore come un angolo nascosto del paradiso, intatto dal tempo.

Come arrivare: una guida rapida

Arrivare su queste isole è un po’ un mistero—nessuna guida turistica dettagliata o sito web può darti indicazioni precise. Ma è proprio questo il bello! Ecco un’idea di come arrivare:

1. Parti dalla città più vicina (come Gwangju o Mokpo).
2. Dirigiti verso uno dei piccoli porti lungo la costa di Jeollanam.
3. Cerca i traghetti locali (traghetti Ro-Ro) diretti a Sangnagwol-ri o Hanagwol-ri.
4. Preparati a non trovare cartelli, orari, o nessuna grande organizzazione.

Mappa: come arrivare a Sanagwolli/Hanagwolli

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